Nousujohteiset terävimmän kärjen haastajat, Stars ja Avs, kohtaavat American Airlines Centerissä. Molemmat ovat nousseet vuoden sisällä keskikastista todella lähelle kuumimpien mestarisuosikkien tasoa.
Colorado teki kesällä pari hyvää hankintaa ja lisäksi puolustaja Cale Makar on noussut ryminällä parrasvaloihin. Parannus viime kaudesta oli siis ihan odotettua, mutta harva odotti ihan tällaista nousua. Avs majailee tällä hetkellä konferenssin toisena maalieron ollessa peräti +31. Kärkipaikasta huolimatta en näe sitä ihan noin tasokkaana joukkueena, vaan sillä on parantuneiden peliesitysten lisäksi ollut myös loistava onni.
Starsilla on ollut samanlainen tarina kuin Avsilla – menestystä playoffeissa ja nousu keskikastista B-luokkaan. Maalivahtikaksikko on liigan eliittiä ja joukkueesta on muutenkin vaikea löytää heikkouksia. Vaisun alun jälkeen se on alkanut voittamaan pelejä ja onkin hienosti pudotuspelipaikassa kiinni. Pistemäärää voidaan pitää ansaittuina, sillä sen peli on ollut keskitasoa parempaa. Dallas on Jetsiä ja Coyotesia parempi, joten pieni nousu sijoituksissa ei yllättäisi.
Aika tasavahvoista joukkueista puhutaan, vaikka Avs onkin kerännyt selvästi enemmän pisteitä. Itse asiassa xG-tilastoissa Dallas on ollut jopa hieman Coloradoa parempi, eikä se materiaalissakaan häviä. Markkina arvostaa ihan liikaa ylitehokasta ”A-tason” Avsia – Stars on vähintään yhtä hyvä, pelaa kotona ja nauttii lisäksi rasitusedusta. Unibetin 1.79 Dallasin voitosta riittää peleihin arviolla 58%.
