Itäisen konferenssin kärjessä viilettävä Sabres saa vieraakseen nousuvireisen Coyotesin, joka ei paistattele NHL-uutisten parrasvaloissa. Molemmat ovat pelanneet odotettua paremmin. Buffalon kohdalla tilanne on selkeämpi – se ennakoitiin alempaan kastiin, Arizona keskikastiin.
Sabres on hurjastellut peräti yhdeksän voittoa 12 pelistä. Rasmus Dahlin on nousemassa kovaa vauhtia puolustajien eliittiin ja moni Sabresin pelaajista on aloittanut liian hyvin, hyvänä esimerkkinä Victor Olofsson kymmenellä tehopisteellä. Maalivahditkin ovat pelanneet selvästi taitojen ylärajoilla (93.2%, 92%). Buffaloa on nostettu rankingissa reilusti, mutta B-luokkaan on vielä matkaa lyhyen otoksen takia – pidetään Sabres keskikastissa.
Coyotes jäi viime vuonna muutaman pisteen päähän playoffeista. Ennakkoarvioissa siltä odotettiin pientä parannusta tähän kauteen ja alku onkin ollut Sabresin tavoin loistava – kuusi voittoa kymmeneen peliin. Etenkin alakerta on pelannut vahvasti, sillä päästettyjä maaleja on ainoastaan 22. Arizonankin rankingia on nostettu alkukauden myötä, mutta paljon maltillisemmin kuin Buffaloa.
Ottelussa kohtaavat kaksi tasaväkistä keskikastijoukkuetta, joista pidän Arizonaa tällä hetkellä hieman parempana nippuna. Unibetin tarjoama 2.35 Coyotesin ML-voitolle on siis ehdottomasti otettava peleihin mukaan arvion ollessa 46%.
